Con đường đưa Nerman trở thành "số 1"

Nerman từng tham gia Shark Tank mùa 5 với màn gọi vốn ấn tượng, đạt danh hiệu “Thương hiệu của năm - ngành hàng Chăm sóc sức khỏe” Tiktok Summit 2023. Sau thành công trên sàn thương mại điện tử, Nerman tiếp tục phân phối sản phẩm tới hơn 1.000 điểm bán trên toàn quốc. Founder’s Friday vừa có cuộc trò chuyện cùng vị CEO tài năng này để lắng nghe những góc nhìn, quan điểm độc đáo trong hành trình khởi nghiệp của Nerman.

Nam giới làm đẹp - Định kiến khó thay đổi

Thời điểm bắt đầu khởi nghiệp Nerman, mình từng chia sẻ dự định của mình với bạn bè. Tuy vậy mọi người đều không tin start-up của mình có thể tồn tại được và chưa thực sự để tâm tới chuyện làm mỹ phẩm dành riêng cho nam giới.

Thế hệ 8x trở về trước thường dành ít sự quan tâm đén việc tồn tại của thị trường này. Nhưng đối với thế hệ gen Z, chuyện nam giới làm đẹp lại trở nên quá đỗi bình thường. Trong những chuyến công tác tại Hàn Quốc, mình cũng nhận thấy các bạn nam biết nhiều kiến thức về skincare và trang điểm. Thị trường Hàn Quốc lúc bấy giờ đã rất chú trọng sản phẩm dành riêng cho nam giới.

Thời điểm ấy, nhìn lại thị trường Việt Nam, dường như chưa có một thương hiệu nào hướng đến sản phẩm dành riêng cho nam giới. Nhiều bạn có nhu cầu và mong muốn sử dụng mỹ phẩm nhưng lại gặp rào cản, “định kiến” khi thị trường nước nhà chưa có nhiều sản phẩm dành riêng cho nam giới, điều này khiến họ phải tìm đến những sản phẩm dành cho nữ.

Anh Đặng Thanh Định - Founder & CEO Nerman tại Founder’s Friday

“Tại sao chúng ta làm đẹp cho chính mình mà lại bị đánh giá? Tại sao chúng ta ngại ngùng khi chăm sóc cho chính bản thân mình? Mình làm đẹp là tốt cho mình chứ không hề làm hại ai? Tại sao chúng ta lại bị phán xét bởi những hành động rất bình thường như vậy? Tại sao Hàn Quốc có mà Việt Nam lại không có?”. Tất cả những điều ấy đã thôi thúc mình về trách nhiệm tạo ra một thương hiệu phục vụ cho cộng đồng nam giới. Mình cùng hai người bạn đồng sáng lập nhận thấy khoảng trống đầy tiềm năng của thị trường và bắt đầu nghiên cứu, từng bước chinh phục thị trường chăm sóc sức khỏe và mỹ phẩm dành cho nam giới.

Với mình, khó khăn là điều không thể tránh khỏi trong giai đoạn đầu khởi nghiệp thương hiệu “made in Vietnam”. Thị trường mỹ phẩm đầu năm 2020 thiên về “dược mỹ phẩm” và người tiêu dùng tiếp cận từ “kem trộn” khá thường xuyên. Điều quan trọng hơn cả là tập trung vào “đứa con tinh thần” của mình, tin vào giá trị tích cực mình đang hướng đến để mang đến những điều tốt đẹp nhất cho người dùng. Từng bước phá vỡ rào cản định kiến bằng những sản phẩm chất lượng, đến nay Nerman đã đạt được bước tiến đáng tự hào.

Điều gì giúp Nerman tăng trưởng nhanh đến như vậy?

Yếu tố “thiên thời - địa lợi - nhân hòa” đóng vai trò quan trọng trong sự tăng trưởng vượt bậc của Nerman những năm vừa qua. “Thiên thời” bởi giai đoạn 2020 - 2021 là thời điểm thương mại điện tử dường như phát triển mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Những kênh thương mại điện tử như Shopee, Lazada,... dần phổ biến và được người tiêu dùng ưu tiên lựa chọn khi mua hàng. Việc booking các KOL/KOC để review sản phẩm cũng dần trở thành xu hướng trên nền tảng TikTok và được nhiều nhãn hàng đưa vào chiến lược kinh doanh của mình.

Bên cạnh đó, nhu cầu của thị trường khá lớn trong khi chưa hề có thương hiệu mỹ phẩm nam giới tầm trung ở Việt Nam. Thị trường lúc này vẫn còn nhiều khoảng trống và khá tiềm năng để phát triển - ấy chính là yếu tố “địa lợi” mà mình muốn nói đến.

Còn “nhân hòa” là khi mình và những người đồng sáng lập đã áp dụng những kinh nghiệm qua nhiều năm làm việc, đồng hành cùng các bạn KOL/KOC trước khi khởi nghiệp Nerman. Bằng những kinh nghiệm đó, chúng mình cùng đội ngũ đã vận hành thành công nhiều chiến dịch KOLs/KOCs viral trên TikTok. Từng có giai đoạn khoảng 300 - 500 các bạn KOL/KOC review sản phẩm của Nerman trên nền tảng này chỉ trong vòng 1 tháng. Nếu có cơ hội khởi nghiệp Nerman một lần nữa vào thời điểm này, Nerman chưa chắc đã đạt được những thành tựu như hiện tại vì quả thực cơ hội đã đi qua rồi.

Văn hóa “số” tại Nerman

Văn hóa của Nerman được đúc kết trong từ “số”, cụ thể như sau:

“Số hóa” - Tất cả mọi thứ đều được làm online. Từ không gian lưu trữ dữ liệu, phương tiện truyền đạt và trao đổi thông đến hệ thống quản lý hàng hóa,... đều được đội ngũ nhân sự Nerman thực hiện trực tuyến.

“Con số” - Mọi thứ khi nói chuyện với nhau đều là về số. Tại Nerman, mọi dữ liệu đều được đo lường “real-time” theo giây. Mình phải luôn nắm rõ và biết được doanh thu ngày hôm nay chênh lệch như thế nào so với ngày hôm qua tại cùng thời điểm trên từng kênh phân phối. Để biết hiệu quả vận hành doanh nghiệp của mình, việc nắm bắt các chỉ số là vô cùng quan trọng.

Mình nhận ra rằng có khá nhiều start-up tham gia chương trình Shark Tank để kêu gọi vốn đầu tư nhưng chưa nắm chắc các chỉ số vận hành của công ty. Khi hiểu về sản phẩm và thị trường, việc ghi nhớ và nắm rõ những con số vận hành của công ty không quá khó khăn.

Muốn một doanh nghiệp phát triển, người sáng lập và điều hành công ty buộc phải hiểu các chỉ số, performance được đo lường và hiển thị, từ đó biết được doanh nghiệp đang vận hành như thế nào để đưa ra những chiến lược phù hợp theo từng thời điểm. Có thể nói, “số” chính là kết quả của chuỗi những hoạt động phát triển doanh nghiệp. Nếu không nắm chắc được “số” thì khó có thể thể vận hành doanh nghiệp phát triển tốt được.

Startup nên gọi vốn khi nào?

Sau khoảng thời gian khó khăn vì đại dịch COVID-19, mình cùng các thành viên đồng sáng lập Nerman nhận thấy cần phải phát triển một mô hình kinh doanh ít phụ thuộc vào nguồn vốn nhất.

Mình nghĩ rằng việc gọi vốn thành công số tiền lớn đúng là thành tựu tuyệt vời và đáng tự hào đối với các start-up, tuy nhiên điều này cũng tiềm ẩn nhiều thách thức. Việc có vốn vào giống như “con dao 2 lưỡi”. Lúc ấy doanh nghiệp chưa chắc đã chuẩn bị kỹ càng để có thể vận hành tốt và đảm bảo đồng tiền chi ra đem lại lợi ích nhiều nhất. Áp lực vận hành công ty hoàn toàn khác khi có thêm nhà đầu tư tham gia. Ở thời điểm hiện tại, Nerman đang hướng tới duy trì và tạo dựng một business thực sự bền vững.

Việc gọi vốn cần xuất phát từ 2 yếu tố, trước hết là sự sẵn sàng của người sáng lập, sau đó là sự sẵn sàng của cả doanh nghiệp. Một start-up chưa đủ tốt khi doanh nghiệp ấy gọi vốn chỉ với mục đích “survival”. Đối với mình, thời điểm cần gọi vốn là lúc doanh nghiệp cần scale, cần phát triển rất nhanh và cần nguồn lực rất lớn - những nguồn lực khác ngoài tiền.

Founder phải “biết bay” nhưng bản chất chúng ta phải “đứng ở dưới đất” để có cái nhìn thực tế về việc gọi vốn. Nếu chúng ta cứ mơ tưởng vào những thứ cao xa thì không thể vận hành công ty “ở dưới đất được”.

“Cô đơn” trên hành trình khởi nghiệp

Đối với mình, con người là yếu tố quan trọng nhất trên hành trình khởi nghiệp. Việc tìm kiếm người co-founder đồng hành cùng mình khó khăn hơn nhiều bởi phải chung lý tưởng và đòi hỏi tương tác liên tục trong quá trình làm việc hàng ngày.

Ở giai đoạn đầu, mình phải đi tìm kiếm lời giải cho bài toán làm thế nào để tìm được co-founder phù hợp. Mọi người đến và gắn bó với nhau thường vì 3 mục đích: Thứ nhất, “tiền” - đây là thứ dễ có được nhưng cũng dễ mất đi. Thứ hai, “học” - cùng học tập, cùng nhau phát triển. Thứ ba, “chung lý tưởng” - yếu tố khó nhất, rất khó và cực kỳ khó.

Hành trình startup thường gắn với 2 từ “cô đơn”. Vợ là người luôn ủng hộ mình trong tất cả những quyết định dù là “điên rồ” nhất. Vào giai đoạn khó khăn về tài chính, đã từng có lần vợ nói với mình rằng: “Thôi anh đừng startup nữa! Anh đi làm lương cao như vậy thì sao anh phải cố gắng startup làm gì? Anh đừng mang tiền nhà mình đi startup nữa!”.

Bản thân mình không thể đem những gánh nặng ở công ty về kể với vợ và bố mẹ được. Bạn bè cũng không nhiều người ủng hộ quyết định khởi nghiệp của mình trong lĩnh vực này. Quả thực rất khó để tìm được người có thể kể chung câu chuyện với mình, thấu hiểu những việc “điên cuồng” mình làm - những thứ người khác khó chấp nhận. Chỉ co-founder là người duy nhất hiểu và trải qua những khó khăn cùng mình. Rất dễ để tìm được người làm cùng khi đã thành công, nhưng giai đoạn “không có gì” mà vẫn có người đồng hành cùng mình thì điều ấy quả rất đáng trân trọng. Mình đã rất may mắn khi tìm được những người bạn đồng hành tuyệt vời như vậy trên hành trình khởi nghiệp.

Đi làm hay tham gia các câu lạc bộ? - Làm thế nào để lựa chọn?

Với mình, điều quan trọng hơn cả là mục đích của từng cá nhân. Khi đã xác định được mục đích, các bạn sẽ biết được môi trường phù hợp với mình. Học ở đâu cũng là học, quan trọng là học thực sự, học cho chính bản thân mình, học mọi lúc mọi nơi, chủ động tiếp thu những thứ mình đang làm chứ không cần phải đến đâu đó mới là học. Bởi vậy việc tham gia hoạt động ngoại khóa tại các câu lạc bộ hay trải nghiệm đi làm ở doanh nghiệp, đó đều là học...