Chuyện khởi nghiệp của đôi vợ chồng “mát xa hoa dừa lấy mật”

Khi đó, Chal Thi vừa lấy bằng thạc sĩ công nghệ thực phẩm tại Đại học Bách khoa Thành phố Hồ Chí Minh nhưng chị quyết định khăn gói về Trà Vinh chỉ với mong muốn tìm lối đi riêng cho cây dừa.

Lối đi riêng

Trước khi lên xe, chị Chal Thi nhắn chồng: "Em về trước xem có thể làm được gì. Ổn thì anh hãy về". Lúc này, chồng chị - anh Phạm Đình Ngãi đang làm giảng viên ở trường Cao đẳng Kỹ thuật Cao Thắng (Thành phố Hồ Chí Minh). Không lâu sau, anh Ngãi quyết định bỏ việc để về nghiên cứu và cùng vợ thực hiện dự án “Chế biến sản xuất các sản phẩm từ mật hoa dừa mang thương hiệu Sokfarm”.

Vợ chồng anh Phạm Đình Ngãi và chị Thạch Thị Chal Thi

Ý tưởng của dự án xuất phát từ chính vườn dừa của gia đình anh chị. Dừa khô rớt giá trầm trọng vào đầu năm 2018, đỉnh điểm 12 trái dừa chỉ bán được 20.000 đồng (tương đương 1.200 trái dừa chỉ thu được 2 triệu đồng). Mức thu đó không đủ để trang trải chi phí gia đình.

“Điều đó thôi thúc chúng tôi phải tìm ra một phương pháp mới khai thác cây dừa mới để tăng giá trị kinh tế. Sau mấy tháng tìm hiểu, tôi phát hiện ra ở những nước như Philippines, Thái Lan họ có ngành nghề thu mật hoa dừa. Ở Việt Nam thấy chưa ai làm nên quyết định nghiên cứu và hiện thực hóa ý tưởng”, anh Ngãi chia sẻ.

Vạn sự khởi đầu nan, khi vợ chồng anh Ngãi bắt tay vào nghiên cứu phương pháp thu mật hoa và dưỡng sức cho cây dừa đã vướng nhiều khó khăn về kỹ thuật. Vì đây là một ngành mới ở Việt Nam nên anh chị phải làm đi làm lại nhiều lần. Vợ chồng anh Ngãi phải vừa làm để phát triển kỹ năng, vừa chạy đi An Giang, Thái Lan để học hỏi thêm về kinh nghiệm thu mật hoa dừa.

Công nhân lấy mật hoa dừa

Bên cạnh đó, việc nghiên cứu chế biến sản phẩm cũng không thuận lợi. Sản phẩm có thời gian lên men rất nhanh nên vợ chồng anh Ngãi phải làm nhiều mẫu số chung để cho ra một công thức hoàn chỉnh. Sau khi nghiên cứu, anh chị quyết định sẽ thu mật hoa và chế biến các sản phẩm giá trị gia tăng từ mật hoa dừa.

Sản phẩm độc đáo

Khao khát khởi nghiệp, tháng 6/2019, vợ chồng anh Ngãi thành lập doanh nghiệp Sokfarm. Đây là doanh nghiệp đầu tiên, tiên phong trong giới thiệu các sản phẩm chế biến từ mật hoa dừa đến với người tiêu dùng cả nước.

Định hướng của Sokfarm là xây dựng một doanh nghiệp cộng đồng, sản phẩm vùng miền gắn liền với văn hóa Khmer bản địa, đưa khoa học và chế biến vào nông nghiệp để nâng cao tính chủ động của sản phẩm. Đặc biệt thông qua sản phẩm giúp doanh nghiệp tạo giá trị, tăng thêm kinh tế địa phương; Sản xuất ra các sản phẩm vùng miền phù hợp với xu thế tiêu dùng và biến đổi khí hậu tại miền Tây - Việt Nam.

Sản phẩm được chế biến bởi hệ thống máy móc hiện đại

“Mật hoa dừa là một sản phẩm thuần thực vật được trích lấy từ hoa dừa (không phải mật từ ong). Hằng ngày, công nhân phải đều đặn trèo lên cây dừa (4 - 15 năm tuổi) 2 lần để mát xa hoa dừa, cắt mặt mới và thu nước mật về (giống như phương pháp thu nước thốt nốt). Sau đó, mật hoa dừa tươi được đem về nhà máy chế biến. 8 lít mật tươi sẽ cô được 1 lít mật đặc”, chị Chal Thi cho biết.

Sản phẩm mật hoa dừa có ưu điểm là chỉ số đường huyết thấp nên phù hợp với người ăn kiêng và bệnh nhân tiểu đường. Mật hoa dừa chứa hàm lượng khoáng cao giúp tham gia vào quá trình cân bằng điện giải, hồi phục sức khỏe, sinh năng lượng và tăng sức đề kháng, nâng cao hệ miễn dịch cho cơ thể. Đặc biệt, sản phẩm hoàn toàn từ thực vật nên phù hợp cho chế độ dinh dưỡng của người ăn thuần chay và các món chay.

Hiện tại, vợ chồng anh Ngãi đang sở hữu vùng nguyên liệu 4ha và hợp tác thu mua mật nguyên liệu với 4 hộ dân trong khu vực huyện Tiểu Cần (Trà Vinh). Mô hình hợp tác và thu mật hoa dừa, nhà máy chế biến sản phẩm đạt các tiêu chuẩn quốc tế, giải quyết việc làm cho hơn 20 công nhân địa phương. Hiện doanh nghiệp kinh doanh 5 sản phẩm chế biến từ mật hoa dừa.

Các sản phẩm được chế biến từ mật hoa dừa

Sau 11 tháng ra mắt thị trường, Sokfarm nhận rất nhiều phản hồi tốt từ khách hàng trong nước. Sản phẩm hiện đã có mặt trên 20 tỉnh thành thông qua hơn 40 đại lý. Mỗi tháng, doanh nghiệp cho ra thị trường 3.000 sản phẩm thành phẩm và doanh thu mang về hơn 200 triệu/tháng.

Để tạo đà cho việc phát triển thị trường nước ngoài, Sokfarm đã hoàn thành xong các chứng nhận HACCP, ISO22000, FDA, 5S, OCOP 3 sao năm 2019 và đang nộp hồ sơ với tham vọng đạt được OCOP 5 sao trong năm 2020. Đây cũng là sản phẩm nông nghiệp nông thôn tiêu biểu cấp huyện Tiểu Cần và tỉnh Trà Vinh. Sản phẩm mật hoa dừa được xác nhận chuỗi cung ứng an toàn và sắp tới là kiểm nghiệm lâm sàng chỉ số GI để đi vào kênh nhà thuốc bán cho bệnh nhân tiểu đường type 2.

“Là những người trẻ với khao khát lập nghiệp tại quê nhà, đưa công nghệ chế biến vào sản xuất nông nghiệp và thổi một làn gió mới về địa phương, chúng tôi mong muốn tối ưu và nâng cao kinh tế cho nông sản quê hương. Chúng tôi rất mong các cơ quan, ban, ngành hỗ trợ doanh nghiệp về chính sách để phát triển vùng nguyên liệu, nhân rộng mô hình cho các nông hộ. Vì khi thị trường phát triển tốt, doanh nghiệp mới quay lại giúp đỡ nông hộ và phát triển thêm nhiều chuỗi liên kết nông nghiệp”, anh Ngãi tâm sự.