Nước Mỹ với bài toán tỷ lệ sinh thấp

Cụ thể, số ca sinh năm 2020 giảm 4% so với năm 2019 và là mức giảm hàng năm mạnh nhất kể từ năm 1973. Đại dịch Covid-19 được cho là nguyên nhân khiến tỷ lệ sinh tại Mỹ vốn đã có xu hướng giảm càng tiếp tục giảm sâu hơn.

Tình trạng giảm này xuất hiện trong tất cả các tháng của năm ngoái, kể cả vào tháng 1 khi đại dịch chưa xảy ra và cả những tháng đầu đại dịch sau đó.

Theo phân tích của các nhà nhân khẩu học, trong vài thập kỷ trở lại đây, độ tuổi trung bình làm mẹ lần đầu ở Mỹ đã tăng lên đáng kể. Nhiều phụ nữ đã từ bỏ việc có con vì lý do tài chính, giáo dục, nghề nghiệp hoặc cá nhân.

Trì hoãn việc có con

Luz Portillo, 22 tuổi, con gái lớn của một gia đình nhập cư Mexico, có nhiều kế hoạch. Cô ấy đang học để trở thành một chuyên gia chăm sóc da. Cô cũng đã nộp đơn vào trường y. Tuy nhiên, chuyện lập gia đình và có em bé chưa có trong kế hoạch của cô.

“Tôi không thể mang bầu lúc này. Tôi phải có một công việc và sự nghiệp vững chắc. Nếu không, những gì cha mẹ đã làm đều trở nên vô ích”, Portillo thường tự dặn bản thân như vậy.

Mẹ của Portillo sinh cô khi mới 16 tuổi. Cha cô làm công việc trồng cây cảnh từ nhiều năm nay. Cô ấy muốn có một sự nghiệp vững chắc và làm chủ nhiều hơn cuộc sống của mình.

Số phụ nữ Mỹ sinh con trong năm 2020 đã giảm mạnh (Ảnh: NYT)

Trong nhiều thập kỷ, việc trì hoãn việc làm cha mẹ thường tập trung ở tầng lớp thượng lưu, trung lưu Mỹ, đặc biệt là ở các thành phố lớn, ven biển. Những phụ nữ có trình độ học vấn cao đã tạm dừng việc sinh con cho đến khi sự nghiệp của họ ổn định, thường là cho đến đầu những năm 30 tuổi.

Tuy nhiên, trong thập kỷ qua, khi ngày càng nhiều phụ nữ thuộc mọi tầng lớp xã hội ưu tiên giáo dục và nghề nghiệp, việc trì hoãn sinh con đã trở thành một xu hướng phổ biến ở phụ nữ Mỹ ở hầu hết mọi nơi.

Kết quả là dân số Mỹ tăng trưởng chậm nhất kể từ những năm 1930, và sự thay đổi sâu sắc trong vai trò làm mẹ của người Mỹ. Phụ nữ dưới 30 tuổi ít khi lựa chọn sinh con sớm. Kể từ năm 2007, tỷ lệ sinh của phụ nữ ở độ tuổi 20 đã giảm 28% và mức giảm lớn nhất gần đây là ở phụ nữ chưa kết hôn. Nhóm tuổi duy nhất có tỷ lệ sinh tăng trong thời kỳ đó là phụ nữ ở độ tuổi 30 và 40. Song, những nhóm tuổi này cũng bắt đầu giảm trong ba năm qua.

Kara Schoenherr chuyển đến Maricopa County, Arizona, từ một thị trấn nhỏ phía Nam Seattle vài năm trước. Cô đã kết hôn từ năm ngoái nhưng vẫn trì hoãn việc có con.

Mùa hè này, cô gái 27 tuổi sẽ tốt nghiệp với tư cách là một chuyên gia thẩm mỹ. Schoenherr muốn có một lượng khách hàng ổn định trước khi quyết định mang bầu.

Chi phí sinh hoạt càng làm tăng thêm sự do dự của Schoenherr. Những ngôi nhà trong khu vực cô yêu thích đều được bán chỉ sau một đêm. Giá trông giữ trẻ ban ngày cũng khiến cô bị sốc.

Một số phụ nữ khác cho biết họ muốn xây dựng sự nghiệp như một cách để tránh lặp lại tuổi thơ khó khăn.

Jakeisha Ezuma lớn lên ở South Side của Chicago trong một gia đình có 10 người con. Các chị gái của cô đã có vài đứa con. Hồi còn ở độ tuổi vị thành niên, Ezuma cũng từng chẳng mong muốn gì ngoài việc mang bầu.

Hiện ở tuổi 26, cô sống ở thành phố Denver và muốn trì hoãn điều đó. Cô đang học lấy bằng chuyên viên nha khoa. Sau khi ra trường, cô sẽ kiếm được nhiều tiền hơn và thời gian làm việc linh hoạt hơn công việc hiện tại là trợ lý nha khoa.

“Tôi đang cố gắng học cao hơn nữa. Tôi cảm thấy như nếu tôi thành công, các con tôi sẽ không phải gặp khó khăn như tôi hồi bé. Tôi sẽ phá vỡ chu kỳ thế hệ”, cô nói.

Muốn sự nghiệp ổn định trước khi có con

Các nhà nghiên cứu không thể nói chắc chắn liệu giáo dục có phải là nguyên nhân gây ra sự suy giảm mức sinh hay không, nhưng dường như có một số mối liên hệ.

Phụ nữ có trình độ học vấn cao ngày càng tăng so với những thế hệ trước. Tỷ lệ tốt nghiệp của phụ nữ hiện đang tăng nhanh hơn nam giới. Một phần ba phụ nữ ở độ tuổi 20 có bằng đại học vào năm 2019, tăng so với một phần tư năm 2007.

Vị trí của nữ giới trong lực lượng lao động cũng đã thay đổi. 44% lao động nữ làm công việc chuyên môn hoặc quản lý, so với 38% của năm 2008. Số phụ nữ là những công việc không đòi hỏi trình độ học vấn cao đã giảm xuống.

Vị trí của họ trong lực lượng lao động cũng đã thay đổi. 44% lao động nữ làm công việc chuyên môn hoặc quản lý, so với 38% trước năm 2008. Số phụ nữ làm những công việc không đòi hỏi trình độ học vấn cao, đã giảm xuống.

Nhiều phụ nữ đã từ bỏ việc có con vì lý do tài chính, giáo dục, nghề nghiệp hoặc cá nhân (Nguồn: Nguồn: stock.adobe.com)

Đồng thời, văn hóa Mỹ cũng tôn vinh công việc hơn. Nhiều công sở, mong đợi nhân viên luôn sẵn sàng làm việc suốt ngày đêm. Tuy nhiên, có rất ít chính sách giúp cha mẹ cân bằng giữa công việc và gia đình.

Việc nuôi dạy con cái cũng trở nên căng thẳng hơn. Các bậc cha mẹ Mỹ dành nhiều tiền và thời gian cho con cái hơn bất kỳ thế hệ nào trước đây.

Nhiều người cảm thấy áp lực lớn khi phải liên tục theo sát con cái, ghi danh cho chúng vào các lớp học bồi dưỡng và dành cho chúng sự quan tâm quá mức.

Nếu trước đây nó chỉ từng là một hiện tượng của tầng lớp thượng lưu, thì hiện nay nó đang gia tăng nhanh chóng trong tất cả các tầng lớp xã hội.

Schoenherr nhận thức sâu sắc về sự thay đổi này. Cô sinh ra tại một trang trại ở Illinois. Cha mẹ cô ly hôn khi cô mới 2 tuổi và bà ngoại trông đảm trách nhiệm vụ chăm sóc cô trong khi mẹ đi làm. Cô nhớ những ngày dài đạp xe và về nhà khi đèn đường đã bật sáng.

“Hồi đó bạn có thể để con mình làm bất cứ điều gì và bạn sẽ không bị đánh giá. Bây giờ có quá nhiều mẹ xấu hổ. Bạn sẽ bị coi thường nếu bạn không hoàn toàn tập trung vào con mình ”, cô nhấn mạnh.

Một số khác muốn tránh lịch trình làm việc như thời phụ huynh của họ. Những ông bố bà mẹ không có thời gian để vui chơi hoặc sinh hoạt gia đình.

Alejandra De Santiago, ở Surprise, Arizona, nhớ lại khao khát được mẹ ghé trường vào bữa trưa như những bà mẹ khác đã làm, nhưng mẹ cô không thể vì công việc dọn dẹp quá bận.

Kristal Wynn, 36 tuổi, lớn lên ở vùng nông thôn Florida. Người bạn thân nhất của cô từ thời trung học đã có ba đứa con vào năm cô 19 tuổi. Wynn biết cô không muốn điều đó. Cuối cùng cô ấy đã trở thành một y tá.

Hiện đang sống ở Denver, Wynn đang trở lại trường học để lấy bằng cử nhân, một ước mơ bấy lâu nay và điều mà chưa ai trong gia đình cô làm được.

Đối với việc có con, cô cho biết mình rất yêu trẻ con nhưng “sẽ không phải là tận thế nếu nó không xảy ra”.

"Tôi thích học tập, du lịch và sống ở Denver. Tôi đang ở thời điểm của cuộc đời mà tôi có thể thỏa mãn bản thân bằng những thứ khác”, cô nói.