Người Mỹ chật vật trong cơn bão tuyết lịch sử

Cuộc sống bị ngưng trệ

Đợt lạnh kỷ lục đã khiến phần lớn nước Mỹ rơi vào tình trạng giá rét ngay cả ở những khu vực vốn ấm áp.

Ngày 16/2, nhiệt độ tại Lincoln, Nebraska xuống tới âm 35 độ C, phá vỡ kỷ lục được thiết lập vào năm 1978 là âm 27 độ C.

Ở Dallas-Fort Worth, một nơi có khí hậu nóng điển hình, nhiệt độ đã xuống tới âm 17 độ C, phá kỷ lục năm 1903 ở âm 11 độ C.

Một số khu vực tại Texas ghi nhận nhiệt độ ở mức âm 18 độ C, mặc dù thành phố này luôn có nắng ấm so với nhiều tiểu bang khác tại Mỹ.

Ô tô và xe tải liên tục trượt khỏi đường khiến đường dây cứu hộ luôn trong tình trạng quá tải (Ảnh: AFP)

Kể từ khi tình trạng giá lạnh bất thường xuất hiện, 58 người đã thiệt mạng liên quan đến ngộ độc khí carbon monoxide, tai nạn ô tô, cháy nhà và hạ thân nhiệt. Hơn một nửa trong số đó, gồm 32 người là cư dân ở bang Texas.

Bão tuyết cũng đã gây ra tình trạng mất điện trên khắp đất nước. Ít nhất 10 bang trải dài từ New Jersey đến Oregon rơi vào cảnh thiếu điện. Trong đó, Texas là một trong những bang chịu ảnh hưởng nặng nề nhất do bão tuyết.

Thời tiết giá lạnh kỷ lục đã đánh sập hệ thống điện của bang Texas, đồng thời đẩy giá điện tăng vọt hơn 10.000%.

Một phát ngôn viên của Hội đồng Ổn định Điện lực Texas cho biết nhu cầu cao đột biến đã gây quá tải cho lưới điện. Đây là cuộc khủng hoảng nghiêm trọng chưa từng xảy ra. Vào thời kỳ đỉnh điểm trong tuần, khoảng 4 triệu người Texas đã không có điện khi nhiệt độ giảm sâu.

Đến nay, hàng triệu người dân ở Texas vẫn chưa có nước sạch sử dụng mặc dù giới chức đã khôi phục lại hoạt động cấp điện trên toàn bang sau nhiều ngày bị mất điện và thiếu nước. Khoảng 13 triệu người trong tổng số 29 triệu cư dân bang Texas đang trong tình trạng thiếu nước sạch.

Trước đó, Tổng thống Joe Biden đã ban bố tình trạng thảm họa nghiêm trọng tại bang Texas, Với ban bố này, Bộ An ninh nội địa và Cơ quan Quản lý khẩn cấp liên bang của Mỹ được phép điều phối các nỗ lực hỗ trợ giảm nhẹ thảm họa và tiến hành các hoạt động cứu trợ.

Người dân đối mặt “cơn bão kép”

Bão tuyết và thời tiết khắc nghiệt cũng gây khó khăn trong quá trình phòng chống dịch Covid-19 tại Mỹ. Các bác sĩ tại bang Texas cho biết, họ chưa bao giờ chứng kiến khoảng thời gian khó khăn như tuần vừa qua.

Bác sĩ Natasha Kathuria từng làn việc trong ngành y tại 11 quốc gia. Bà đã vượt qua cơn bão tuyết kinh hoàng năm 2014 khiến mọi hoạt động tại Atlanta bị gián đoạn và sống sót sau đại dịch Covid-19 vào năm ngoái chia sẻ: “Chúng tôi hoàn toàn quá tải. Điều này tồi tệ hơn nhiều so với khi chúng tôi đối mặt với đại dịch Covid-19. Việc mất điện và thiếu nước đã gây khó khăn lớn cho các phòng cấp cứu”.

Ông John Henderson, Chủ tịch Tổ chức Bệnh viện Nông thôn và Cộng đồng Texas, cho biết, các bệnh viện nông thôn trên khắp Texas không chỉ đang cố gắng điều trị bệnh nhân trong điều kiện khắc nghiệt mà còn đóng vai trò là nơi “sưởi ấm” cho những người khỏe mạnh.

Đợt bão tuyết lịch sử đã khiến ít nhất 58 người thiệt mạng tại Mỹ (Ảnh: NYT)

Một số bệnh viện phải trữ nước trong bể chứa hoặc thuê xe chở nước. Một số bệnh viện khác có nước sinh hoạt nhưng lại không có nước uống.

Các bác sĩ tại thành phố Austin, Houston và khu vực Dallas cho biết thiếu nước là vấn đề nghiêm trọng nhất với họ. Các máy lọc máu không thể hoạt động khi thiếu nước. Các dụng cụ phẫu thuật cũng cũng không thể được tiệt trùng vì không có nước.

Nhiều chiếc xe cứu thương đã rất khó khăn mới có thể để đón được bệnh nhân trên những con đường chưa được dọn tuyết. Có những trường hợp kể từ khi nhận được cuộc gọi khẩn cấp, 9 tiếng sau bệnh nhân mới được xe cấp cứu chuyển đến bệnh viện.

“Đây là thảm hoạ kép cho cả bệnh nhân và nhà cung cấp dịch vụ”, bác sĩ Neil Gandhi, Giám đốc y tế khu vực của hệ thống Houston Methodist nói.

Tuyết phủ tràn lan cũng khiến nhiều bang phải tạm dừng việc tiêm phòng vắc-xin ngừa Covid-19 do việc giao hàng trở nên khó khăn. Các trung tâm tiêm chủng vắc-xin ở ít nhất 11 tiểu bang của Mỹ đã buộc phải đóng cửa và lùi lịch hẹn.

Đại diện Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh Mỹ cho biết: Các bang sẽ nhận liều tiêm chậm hơn so với dự kiến, khi tình trạng đường sá rất nguy hiểm và việc mất điện cản trở giao hàng.

Tiến sĩ Amesh Adalja, chuyên gia tại Trung tâm An ninh y tế Johns Hopkins, cho biết: “Tình trạng các trung tâm vắc-xin không hoạt động trong những ngày tuyết rơi khiến mọi thứ trở nên phức tạp hơn bởi virus vẫn không ngừng hoạt động trong những ngày đó”.

Theo kế hoạch tiêm vắc-xin đại trà cho người dân Mỹ, vốn dự kiến bắt đầu từ cuối tháng 4, giờ có thể sẽ phải lùi sang giữa tháng 5 hoặc đầu tháng 6, thậm chí muộn hơn.

Tình trạng ô nhiễm không khí gia tăng

Cơn bão tuyết và giá rét kỷ lục không những gây ảnh hưởng đến cuộc sống của người dân mà bang Texas còn đang phải đối mặt với tình trạng ô nhiễm không khí khi các nhà máy lọc dầu xả hàng tấn khí thải lên bầu trời vào tuần qua.

Nhiều nhà máy lọc dầu tại Texas đã xả khí thải trong tuần qua (Ảnh: Getty

Ngành sản xuất dầu của bang Texas bị ngưng trệ khi các nhà máy lọc và hóa dầu dọc bờ biển vùng vịnh Mexico buộc phải dừng sản xuất do các thiết bị đều đóng băng, thiếu điện để vận hành trong thời tiết lạnh giá.

Việc ngừng sản xuất dẫn tới các nhà máy lọc dầu phải đốt khí và xả ra môi trường để ngăn chặn thiệt hại đối với các cơ sở chế xuất. Hoạt động này khiến bầu trời ở phía Đông bang Texas bị bao trùm trong khói đen bất thường kéo dài hàng dặm.

Theo dữ liệu sơ bộ của Ủy ban Chất lượng Môi trường Texas, 5 nhà máy lọc dầu lớn nhất của Texas đã xả gần 170 tấn khí thải gây ô nhiễm.

Bang Texas sản xuất dầu và khí đốt nhiều nhất nước Mỹ nhưng các nhà sản xuất không quen xử lý tình huống nhiệt độ xuống thấp ở mức đóng băng. Trước đây, hiếm khi thời tiết ảnh hưởng tới ngành sản xuất dầu ở khu vực này như tình trạng hiện nay.

Mỹ sẽ đóng góp hơn 200 triệu USD cho WHO vào cuối tháng 2 TTTĐ - Ngoại trưởng Mỹ, Antony Blinken cho biết nước này sẽ đóng góp hơn 200 triệu USD cho Tổ chức Y tế thế giới ...

Chùm ảnh: Bão tuyết càn quét nhiều vùng tại Mỹ TTTĐ - Cơn bão tuyết mùa đông đã khiến nhiều bang của Mỹ bị ảnh hưởng. Hàng triệu ngôi nhà rơi vào cảnh mất điện, ...